Quercus salicina - Chêne à feuilles de saule

Quercus salicina Blume — Chêne à revers blanc
Sous-genre Cerris - section Cyclobalanopsis
Nom vernaculaire local : ウラジロガシ / 裏白樫 (urajirogashi, « chêne à revers blanc » — japonais)

🌳 Présentation

Chêne persistant de taille moyenne, atteignant 8 à 18 m (souvent plus modeste, voire arbustif, en culture), au houppier large et arrondi, parfois aussi étalé que haut. Écorce lisse, gris-noir, finement fissurée. Son feuillage est sa grande beauté : feuilles persistantes, coriaces, étroites et allongées à la manière d'un saule (3,5 à 17 cm de long pour 0,8 à 5 cm de large), longuement acuminées, à marge nettement dentée en scie dans la moitié supérieure. Le dessus est d'un vert glabre luisant, mais c'est le revers, d'un blanc argenté à bleu-gris (dû à une cire, non à un feutrage), qui fait toute la singularité de l'espèce — d'où son nom japonais d'urajirogashi, le « chêne à revers blanc ». Au moindre souffle, le feuillage joue du vert à l'argent. Les jeunes pousses débourrent dans un pourpre-bronze cuivré du plus bel effet.

L'épithète salicina signifie « qui rappelle le saule », en référence à ces feuilles étroites. Glands arrondis à ovoïdes-oblongs de 1 à 2 cm, brun rougeâtre, groupés par trois à sept sur un axe tomenteux ; la cupule peu profonde porte 5 à 8 anneaux concentriques. Maturation des glands en deux ans (glands mûrs à l'automne de l'année suivante).

🌍 Origine & répartition

Espèce du Japon (Honshū, Shikoku, Kyūshū et Ryūkyū) et de la Corée du Sud. Elle croît dans les forêts montagnardes sempervirentes à mixtes, de 300 à 1000 m d'altitude, souvent sur collines calcaires.

🍂 Intérêt botanique & usages

Un chêne persistant hautement ornemental, dont le feuillage bicolore — vert dessus, blanc argenté dessous — et les jeunes pousses pourpre-bronze en font un sujet de choix en isolé, en écran ou en haie, usage pour lequel il est couramment cultivé au Japon. Son bois dur sert à la construction, aux manches d'outils et aux instruments de musique ; ses feuilles, riches en composés phénoliques et flavonoïdes, entrent dans la pharmacopée traditionnelle japonaise (traitement des calculs rénaux). Ses glands nourrissent la faune.

Pièges nomenclaturaux à connaître : l'espèce circule sous Cyclobalanopsis salicina et sous le synonyme Q. stenophylla. À distinguer des autres chênes verts asiatiques — Q. myrsinifolia (revers pâle mais non argenté, et calcifuge) et Q. glauca (revers glauque bleuté).

Statut UICN : Préoccupation mineure (LC).

🌱 Culture

Exposition de plein soleil à mi-ombre. Sols frais et bien drainés : à la différence de Q. myrsinifolia, l'espèce tolère le calcaire (elle en vient), et s'accommode de sols variés. Elle apprécie la chaleur estivale et supporte une certaine sécheresse une fois établie ; arrosage régulier à l'installation. Système racinaire à pivot : mise en place sur jeune plant (godet anti-chignon) en préservant le pivot. Rythme de croissance moyen ; l'espèce se prête bien à la taille, ce qui la rend précieuse en haie.

🌦️ Adaptation climatique

Chêne vert asiatique élégant, à l'aise dans les climats doux, sur à peu près tous les sols drainés.

Il est particulièrement adapté :

• aux sols frais et bien drainés, calcaires comme acides ;
• aux situations chaudes et abritées ;
• au plein soleil comme à la mi-ombre ;
• aux climats océaniques doux comme aux étés chauds de type méditerranéen.

❄️ Rusticité

Rusticité estimée : Z7 (environ -18 °C à -12 °C). Un sujet a encaissé -18 °C en France sans dommage.

⚠️ Points de vigilance

• En limite de rusticité, le feuillage persistant peut souffrir des vents froids et desséchants : situation abritée.
• Amateur de chaleur estivale.
• Circule sous plusieurs noms (Cyclobalanopsis salicina, Q. stenophylla).
• Confusions possibles avec les autres chênes verts asiatiques.

📦 Plant proposé à la vente en ligne

• Plant cultivé en godet anti-chignon, 1 an — provenance : Arboretum
• Des plants de 2/3 ans en C2,5L se trouvent régulièrement en vente sur place et fêtes des plantes.
• Culture réalisée en Normandie à la Pépinière Les Chênes de Caux.

🧾 Caractéristiques principales

• Type : chêne persistant
• Feuillage : persistant, revers blanc argenté, jeunes pousses pourpre-bronze
• Taille adulte : 8 à 18 m (souvent plus modeste en culture)
• Exposition : plein soleil à mi-ombre
• Sol : frais, drainant, tolère le calcaire
• Rusticité : environ -18 °C à -12 °C
• Usage : ornement, haie, écran, collection, bois

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