Pinus pseudostrobus var. apulcensis - Pin d'Apulco

Pinus pseudostrobus var. apulcensis (Lindl.) Shaw — Pin d'Apulco, pin lisse du Mexique

Sous-genre Pinus (pins durs) — section Trifoliae — sous-section Ponderosae

Nom vernaculaire local : pino, ocote, pino liso

🌳 Présentation

Pinus pseudostrobus var. apulcensis est un grand pin mexicain d'altitude, à la gracieuse chevelure d'aiguilles retombantes. C'est un arbre atteignant 20 à 40 m, exceptionnellement 45 m, au tronc unique et droit pouvant faire 1 m de diamètre, coiffé d'une cime arrondie aux branches étalées horizontalement. L'écorce, lisse et grisâtre chez le jeune sujet — d'où le nom pseudostrobus, « faux pin de Weymouth », par ressemblance avec P. strobus —, devient brune, fissurée et écailleuse avec l'âge.

Les aiguilles, réunies par 5, fines, longues et souples, retombent en chevelures denses à l'extrémité de rameaux glauques, donnant à l'arbre une silhouette légère et ondoyante. Les cônes, pendants et souvent groupés en verticilles, ovoïdes-coniques, mesurent 8 à 15 cm ; ils portent la marque distinctive de ce taxon : des écailles dures à apophyses saillantes et recourbées, à forte carène transversale, l'umbo épais étant armé d'un aiguillon persistant courbé vers la base du cône — caractère qui le sépare du type, aux cônes plus plats. Les graines, brun foncé, sont prolongées d'une aile atteignant 30 mm.

Le taxon a été décrit comme espèce, Pinus apulcensis, par John Lindley en 1839, à partir d'une récolte de Karl Theodor Hartweg effectuée en 1838 dans un ravin près d'Apulco, dans l'Hidalgo — d'où l'épithète. George Russell Shaw le réduisit au rang de variété en 1909.

🌍 Origine & répartition

Selon POWO, Pinus pseudostrobus var. apulcensis est natif du Mexique au Salvador. Il occupe les milieux montagnards à haut-montagnards, de 800 à 3 250 m d'altitude, sous un climat tempéré-chaud à froid selon l'altitude, à pluies estivales (800 à 2 000 mm par an). On le rencontre dans les forêts de pins et de pins-chênes, en compagnie notamment de P. maximinoi, P. hartwegii, P. patula, P. montezumae, P. ayacahuite et de nombreux chênes ; Earle l'a par exemple observé dans la vallée de Oaxaca, le long de la route 175.

🗺️ Observations en milieu naturel

Et c'est d'ailleurs au bord de cette route 175 que j'ai notamment observer cette espèce très gracieuse qui poussait parmi des chênes tels que Q. laurina, Q. rugosa et Arbutus xalapensis. La présence de ces plantes me laisse à penser qu'il est probablement plus rustique que les estimations. Je l'ai rencontré sur des sols argileux, en pente, à plus de 2600m d'altitude.

🍂 Intérêt botanique & usages

Pinus pseudostrobus var. apulcensis appartient au complexe de P. pseudostrobus, dans la sous-section Ponderosae, et sa circonscription connaît une évolution récente qu'il faut connaître. POWO le maintient comme variété de P. pseudostrobus. Mais une phylogénomique de 2025 (Gernandt et al.) montre que P. pseudostrobus au sens strict est sœur du clade [P. hartwegii + P. montezumae], l'ensemble étant sœur d'un clade distinct [P. apulcensis + P. oaxacana] : sur cette base, le Gymnosperm Database (2026) rétablit le taxon au rang d'espèce, Pinus apulcensis Lindl., jugeant erronée la réduction en variété de Shaw. Le taxon est par ailleurs proche de P. oaxacana, sous le nom duquel il est parfois cultivé. Sur le plan économique, c'est l'un des pins les plus exploités pour le bois dans le sud du Mexique et les hautes terres du Guatemala et du Honduras ; son bois, clair, léger et solide, est peu résineux.

Statut UICN : Préoccupation mineure (LC) — Farjon, 2013 ; évalué au niveau de l'espèce au sens large, largement répartie et abondante.

🌱 Culture

Pinus pseudostrobus var. apulcensis est un grand pin héliophile et à croissance rapide, qui demande le plein soleil, un sol fertile et bien drainant, et une certaine humidité estivale conforme à son climat d'origine à pluies d'été. Son beau feuillage retombant en fait un sujet ornemental de grande allure, cultivé notamment en Californie et en Nouvelle-Zélande. C'est en revanche un pin de climat doux : frileux, il est à réserver aux régions à hivers cléments, et le choix d'une provenance d'altitude élevée est déterminant pour sa rusticité.

🌦️ Adaptation climatique

Pin de montagne subtropicale, de climat à pluies estivales. Il est particulièrement adapté :

• aux climats doux, océaniques ou montagnards tempérés ;
• au plein soleil ;
• aux sols fertiles et bien drainés ;
• à une humidité estivale régulière.

Sous nos climats, sa contrainte principale est le gel : à réserver aux situations douces et abritées, avec une provenance d'altitude pour gagner en rusticité.

❄️ Rusticité

Rusticité estimée : zone 8b (environ −9 °C à −7 °C). Pin de haute montagne subtropicale, plus frileux que les pins d'altitude nord-américains : la rusticité dépend fortement de la provenance, une origine d'altitude élevée pouvant seule justifier ce niveau. Réserver aux régions à hivers doux, en situation abritée et drainée ; protéger du gel les jeunes sujets.

⚠️ Points de vigilance

• Frilosité (Z8b) : à réserver aux climats doux ; privilégier une provenance d'altitude élevée et une situation abritée.
• Grand arbre à croissance rapide : prévoir largement l'espace.
• Complexe taxinomique en évolution : rang de variété (POWO) ou d'espèce, P. apulcensis (Gymnosperm Database) ; proche de P. oaxacana et P. pseudostrobus, et parfois étiqueté P. oaxacana en culture — vérifier l'identité et la provenance du plant.
• Héliophile strict : à réserver aux situations dégagées.

📦 Plant proposé à la vente en ligne

• Plant cultivé en godet C1,4L anti-chignon, 2 ans — provenance : Mexique
• Des plants de 2/3 ans en C2,5L se trouvent régulièrement en vente sur place et fêtes des plantes.
• Culture réalisée en Normandie aux Pépinières Les Chênes de Caux.

🧾 Caractéristiques principales

• Type : grand pin à feuillage retombant
• Feuillage : persistant, aiguilles par 5, longues et souples, retombantes, rameaux glauques
• Taille adulte : 20 à 40 m (exceptionnellement 45 m)
• Exposition : plein soleil
• Sol : fertile, drainant, humidité estivale régulière
• Rusticité : environ −9 °C à −7 °C
• Usage : grand sujet ornemental au feuillage gracieux, arbre de collection

🌿 À découvrir également

• Pinus engelmannii
• Pinus hartwegii
• Pinus leiophylla
• Pinus sabiniana

PHOTOS ISSUES DU VOYAGE BOTANIQUE Mexique 2025 ® Jean-Baptiste BELLILI