Castanopsis chinensis

Castanopsis chinensis (Spreng.) Hance
Nom vernaculaire local : 桂林栲 (guìlín kǎo)

🌳 Présentation

Castanopsis chinensis est un arbre persistant des forêts subtropicales du sud de la Chine. À l'état adulte, c'est un arbre de 10 à 20 m de hauteur, aux rameaux et aux feuilles entièrement glabres. C'est une espèce dominante de canopée, composant majeur des forêts sempervirentes de feuillus, où elle joue un rôle structurant pour la biodiversité.

Les feuilles, persistantes, sont portées par un pétiole de 1,5 à 2 cm et mesurent 7 à 18 cm de long sur 2 à 5 cm de large. Le limbe est lancéolé, plus rarement ovale, papyracé épais à presque coriace, et concolore — de même teinte sur les deux faces, caractère qui distingue l'espèce de plusieurs Castanopsis à revers argenté ou cuivré. L'espèce présente une forte variation morphologique sur l'ensemble de son aire. Comme chez les Castanopsis, les fruits sont des noix enfermées dans une cupule, mûrissant généralement la deuxième année.

🌍 Origine & répartition

Castanopsis chinensis est répandu dans le sud de la Chine — Guangdong, Guangxi, Guizhou et Yunnan — et son aire s'étend jusqu'au Vietnam ; l'espèce a également été signalée récemment à Taïwan. Elle croît dans les forêts sempervirentes subtropicales de feuillus, où elle compte parmi les arbres dominants de la canopée.

🍂 Intérêt botanique & usages

Castanopsis chinensis est un arbre forestier important, dominant de nombreuses forêts sempervirentes subtropicales du sud de la Chine, et un sujet d'étude pour la conservation (un génome de référence a été publié en 2023, l'espèce étant considérée comme garante de la biodiversité de ces forêts). Comme la plupart des Castanopsis, ses fruits sont comestibles. L'espèce, à forte variation morphologique, est par ailleurs étudiée pour ses relations avec des taxons proches et insulaires (C. qiongbeiensis, C. glabrifolia de Hainan).

Statut UICN : non évalué à ce jour (à vérifier).

🌱 Culture

Castanopsis chinensis est un arbre de forêt sempervirente subtropicale chaude. Il apprécie une exposition ensoleillée à légèrement ombragée et un sol drainant restant frais. Espèce thermophile à réserver aux climats doux, sa tolérance au froid dépend de la provenance, les sujets d'altitude ou des marges septentrionales de l'aire étant a priori plus résistants. Comme la plupart des Fagaceae, il développe un système racinaire pivotant : mise en place sur jeune plant recommandée.

🌦️ Adaptation climatique

Arbre de forêt subtropicale du sud de la Chine. Il est particulièrement adapté :

• aux climats doux à hivers modérés ;
• aux ambiances à bonne humidité atmosphérique ;
• aux sols drainants restant frais ;
• aux situations ensoleillées à mi-ombragées.

❄️ Rusticité

Rusticité estimée : zone 8 (environ -12 °C à -7 °C). Espèce subtropicale à réserver aux climats doux et à protéger jeune.

⚠️ Points de vigilance

• Espèce thermophile : rusticité limitée et dépendante de la provenance, à réserver aux climats doux.
• Espèce rare et non documentée en culture européenne : comportement horticole sous nos climats à observer.
• À ne pas confondre avec Castanopsis sclerophylla (syn. Lithocarpus chinensis), espèce distincte parfois diffusée sous un nom voisin.
• Grand développement potentiel : à réserver aux situations dégagées.

📦 Plant proposé à la vente en ligne

• Plant cultivé en godet anti-chignon, 1 an — provenance : Guangxi (Chine)
• Des plants de 2/3 ans en C2,5L se trouvent régulièrement en vente sur place et fêtes des plantes.
• Culture réalisée en Normandie aux Pépinières Les Chênes de Caux.

🧾 Caractéristiques principales

• Type : arbre
• Feuillage : persistant, lancéolé, glabre, concolore
• Taille adulte : 10 à 20 m
• Exposition : plein soleil à mi-ombre
• Sol : drainant, restant frais
• Rusticité : environ -12 °C à -7 °C
• Usage : collection botanique, rareté

🌿 À découvrir également

• Castanea mollissima
• Castanopsis acuminatissima
• Quercus glauca
• Quercus myrsinifolia